私を秘密の空間が癒し、日常を遠ざけた。ここは小さな森を抜けると目の前に海が開け、森の小鳥たちの求愛のさえずりが心地よい場所。今日は十五夜の月が輝いてる。 　彼との出会いは中学二年生の席替えの時だった。私は将来、自然エネルギーの研究者になりたい夢があり、その為に必死に勉強し、そして難関中学に合格した。入学後も生徒会や部活に打ち込んでいた。 　彼は出会った時うつ向いていて、横には女子が数人集まり一人の女子が泣いていた。「なんで泣いているの？」泣いている女子に小声で聞いた。「彼の隣の席になりたくない」「嫌みでも言われた？」私が問いかけても理由の返答はなかった。 　私はこういうのが本当に面倒臭いしイライラする。勢いで彼に「私の隣でいい？」と聞いた。彼は小さく「うん」と頷いた。ふと周りを見ると女性陣が目を丸くしていたのが印象的だった。 　それから、彼が同じ学年の女子にいじめられている事に気がついた。いじめの現場も見たし、心の中で「男なんだからガツンと言ったれ」とも思った。でも私は助ける事は出来なかった。逆らったら自分もいじめられる事が頭によぎってしまったから。 　全校集会での県大会の表彰式は今も覚えている。「私は進学校で部活の表彰？」心の中でつぶやいていた。学生が一人、壇上に堂々と上がってきた。やはりオーラが違うし、「こんな素敵な人が同じ学校で恋人だったら、幸せな学生生活だよ」と一人妄想していた。すると学生が賞状を手に振り返った。そこにはいつも隣にいる彼の姿だった。その日は、彼を見る事が出来なかった。 　それから数年後、彼と偶然の再開する。そして恋人になった。 　あっ、彼が近付いて来た。今日は私からプロポーズして将来をはっきりさせようと思っている。「ねえ、話があるんだけど」彼に言おうとした瞬間、彼が突然、私を抱き締めてきた。「これからずっと隣にいて一緒に人生を歩んでほしい」そうつぶやいた。私の中で彼の今までの愛情表現、言葉の種が心の中で花を咲かした瞬間だった。言葉がこの場所に溶け込む。私は小さく頷いた。初めて彼と出逢った時の彼がしたみたいに。 　私はおもむろに彼の手を引っ張り、婚約指輪がはめられた自分の手と彼の手を月が輝く海にかざしていた。月が海の上にバージンロードを光で演出し、海の音が教会のベルの音のように鳴りつづけ、私達を祝福してくれた。 いつまでも、いつまでも永遠に。

「これからずっと隣にいて一緒に人生を歩んでほしい」満月の光が彼女の頬を照らしていた。プロポーズをしようと決めた場所は、海が見える高台だった。高台は小さな森を抜けた所にあり、波の音、景色が現実世界から僕を癒してくれた。森では小鳥達が求愛のさえずりをして愛を育んでいた。 　彼女と出会ったのは中学二年の時だった。僕は小学生の途中からいじめに苦しめられ、中学に入るといじめは陰湿になった。特に席替えの次期になると毎日学校へ行くのが辛くなった。 　席替えの当日、事件は起こった。自分の机に無数の穴が開けられていたのだ。コンパスの先で何度も何度も突き刺して。そして、僕の隣の席に決まった女性は泣いていた。 　すると、一人の女性が来て「私が席を変わろうか」と言ってきた。僕は雷に打たれる衝撃を受けた。誰も隣に座る事をしなかったのに「私でいい」と言ってきたのだ。僕は「うん」と頷くと事しか出来なかった。 　彼女はソフトボール部の部長で知性的でもあり、誰よりも煌めいて見えた。その後、僕は他県の学校へ進学し彼女と会うことはなかった。 　それから月日が流れ、大学一年生の時、ストレス発散と思って入ったバッティングセンターで余計ストレスを溜めるスイングしていた。一方、心地良い快音も聞こえてくる。ふと別の打席に目を向けると、ヒット連発している女性の姿が見えた。紛れもないあの時の彼女だった。僕にとってそれは、運命的な再会に思えた。そして恋に落ちた。彼女の答えは「私と一緒がいいの？　いいよ」だった。そして今日、プロポーズをする為この高台に来ている。 　月明かりが彼女の頬を照らして、いつもにも増して笑顔が素敵に見えた。それと共に学生時代の彼女が走馬灯のように僕の頭を駆け巡った。「私の隣でいい？」今でも心に響く言葉だった。 　プロポーズの言葉を囁くと、彼女は静かに頷いてくれた。 　僕は、彼女に多くの愛情表現を言葉で伝えたけれど、初めて彼女の心の中で言葉の種が花を咲かした瞬間に感じた。海、森、景色の全てが祝福をしてくれた。番い鳥が「この森を抜けると二人の新しい人生に幸せが待ってるから」と囁いてくれた。 　僕達は手をとり、指輪をした手を海へかざした。そこには月が海面にバージンロードを光で造形し、指輪は夜空の星の一つと重なった。波音が教会の鐘の音のように二人を祝福して送り出してくれた。いつまでもいつまでも永遠に。