「海が見えるよ」 　君は早足で駆けていく。 　「危ないよ」 　「ほら、君も来てごらんよ」 　さっきまで足が痛いとぼやいていたくせに。どこからその元気が出てくるのだろう。 　いつか朽ちた瓦礫たちの頭上で。君は死んだ世界を眺めている。救いなんてありはしない。散々歩いて得られたものがこの景色なら、この旅に意味などあっただろうか。ただ長かっただけのこの道程に。 　「大丈夫だよ」 　少しくすんでしまった髪を靡かせて、いつになく落ち着いた様子で呟いた。大丈夫、大丈夫だと、まるで君は言い聞かせるように。その顔が窺い知れたなら、僕は君を慰めただろうか。いや、そんなことはできはしない。脆弱で、一人では生きていくことすらできない君。生まれた場所も時間も、僕らは何もかもが違う。その心をいったいどうして知ることができるだろう。 　「変わらないよ」 　ふと気がつけば、こちらを見る君はマスクを外していた。 　「ちゃんと着けてないと目が潰れるよ」 　「少しくらいなら大丈夫」 　「ダメだよ。君は貴重な人間なんだから」 　そう言って着け直させた透明の板の先で、君は真っ直ぐに僕を見ていた。 　「私、わかっちゃった」 　「何が？」 　「何も変わらないってこと」 　再び視線を戻した海の向こうで、灼熱の太陽が落ちていく。間もなく追い付いてくる夜の帳は、焼かれた大地を急速に冷やすだろう。繰り返される死の循環。いつ荒ぶるかわからない海。それでも僕らは生きている。緩やかな死に怯えながら。 　「君は歌は好き？」 　「何さ、突然」 　「歌いたい気分なんだ」 　歌。衰退する文化の中、忘れ去られてしまったもの。廃れゆく世界の傍らで、それでも細々と繋いできたもの。忘れたくても忘れられない希望と夢の形。そんな惨めな想いを抱えながら生きている。 　誰もいない街に小さな歌が響く。かつて君が語った当たり前だった景色。人が当たり前に人だった時代。希望も夢も、人の想いさえ、この空の下では等しく愛おしい。ここにいない誰かと、ここにいる僕に向けたメッセージ。そしてーー。 　「何も変わりはなかったんだよ」 　だからこそ、君は強い。それは僕が生きた証になるだろうか。君が今日見せたその微笑みはーー。